¿Qué es el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)?
Según la clasificación internacional de trastornos mentales DSM-5 el TEPT es la condición psicológica resultante tras presenciar o experimentar uno o varios eventos que ponen en peligro la integridad física o psicológica de la persona (accidentes, desastres naturales, agresiones sexuales, guerra, pandemia…) etc. Esta puede ser una situación puntual o una experiencia cercana a la muerte. Este es un trastorno relacionado directamente con el trauma y el estrés. La ansiedad es el eje clínico predominante en la manifestación del mismo. La relación existente entre el TEPT y la Ansiedad es complejo y multifacético.
¿Qué es el Trauma?
El trauma hace referencia a las experiencias que un individuo puede experimentar a lo largo de su vida que pueden afectar de forma significativa a su integridad física o psicológica. El trauma no siempre deja cicatriz o huella visible, pero sus efectos pueden estar presentes silenciosamente durante largo tiempo en la vida de un individuo. Cuando atravesamos una situación dolorosa, peligrosa e inesperada que supera nuestra capacidad de afrontamiento, el cuerpo y la mente pueden reaccionar generando lo que anteriormente hemos definido como TEPT. Este tipo de acontecimientos puede tener en el individuo reacciones continuas y prolongadas relacionadas con acontecimientos de su pasado. El trauma influye de forma importante en el sentimiento de valor y seguridad, en la capacidad del individuo para tomar decisiones por sí mismo y para otros, limita la sensación de control y elección propia.
El trauma está relacionado con la interpretación que cada persona da a un determinado acontecimiento. Hay factores que pueden influir en que el individuo tras el trauma desarrolle secuelas:
- el entorno social en el que se encuentre
- la visibilidad o reconocimiento de su sufrimiento
- la obtención de una reparación por el daño sufrido
- las expectativas racionales que una misma cultura ofrezca sobre lo que es y no es tolerable en las relaciones humanas (qué produce o no un daño)
- la posición del sujeto respecto al trauma sufrido
¿Qué es el Estrés?
El estrés es la respuesta no específica del organismo frente a cualquier demanda que se haga sobre él, y que sin importar cuál sea la naturaleza del estresor (agentes evocadores de la respuesta de estrés) ya sea física o psicológica, provocará una demanda a la que el organismo deberá adaptarse con el fin de lograr un equilibrio u homeostasis (Selye, 1952). En dosis pequeñas, puede ser positiva y motivadora, pero cuando es excesivo o crónico puede ser perjudicial para la salud física y mental.
Factores que influyen en el desarrollo del Trastorno de Estrés Postraumático
Factores Previos al Acontecimiento
Los Factores Previos al acontecimiento que pueden influir en el modo en que la persona reacciona al acontecimiento traumático pueden ser:
- la exposición previa al trauma o acontecimientos vitales adversos o haber sido víctima (o testigo) en la infancia, de situaciones de descuido o abuso físico, sexual o emocional.
- padecer depresión o ansiedad previa al acontecimiento traumático.
- carecer de habilidades de enfrentamiento eficaces.
- inestabilidad familiar: historial familiar de trastornos psiquiátricos, separaciones infantiles conflictivas, problemas económicos, violencia familiar…
- historial familiar de conducta criminal o antisocial.
- abuso temprano de substancias tóxicas (drogas).
- haber tenido problemas con la autoridad (escaparse de casa, expulsiones escolares, bajo rendimiento académico, peleas…)
- haber experimentado la pérdida temprana de personas cercanas afectivamente, posesiones u hogar.
- cuestiones de género (ser mujer)
- cuestiones de edad (joven menor de 25 años).
- cuestiones genéticas.
Factores Peri-Evento
Los Factores Peri-Evento, son factores ligados a la víctima que aumenta durante el acontecimiento traumático que se convierta en un TEPT.
- Proximidad geográfica al acontecimiento.
- Grado de exposición al acontecimiento.
- Significado que, para la víctima, tiene el acontecimiento.
- Cuestiones ligadas a la edad, siendo los más jóvenes los más vulnerables.
- Haber sido víctima de muchos incidentes traumáticos.
- Duración del trauma
- Amenaza de que el trauma no ha concluido (como sucede actualmente en Gaza en situación de guerra).
- Hallarse implicado en un acontecimiento traumático provocado intencionalmente por el hombre.
- Perpetrar o presenciar una atrocidad, es decir, un acto muy brutal y espantoso.
Factores Post Evento
Los factores Post-Evento, Esta categoría de factores de riesgo de padecer TEPT hace referencia a los acontecimientos que tienen lugar después del hecho traumático.
- Ausencia de un buen apoyo social.
- No poder hacer nada con lo sucedido.
- Sumirse en la autocompasión y el rechazo.
- Ser pasivo más que activo.
- Ser incapaz de dar sentido al sufrimiento.
- Desarrollar un trastorno por estrés agudo (TEA).
- Experimentar, durante el acontecimiento traumático o poco después, una reacción inmediata de arousal fisiológico (aumento de la presión sanguínea, reacción de sobresalto…) y síntomas de evitación o embotamiento.
Personalidad y capacidad de afrontamiento del trauma
Autores renombrados en el tema, como Meichenbaum, Tennen, Afleck (1998) y McCrae (1992), creen que la personalidad previa que tiene el individuo le puede ayudar, o no, a enfrentarse a la adversidad. Creen que las personas que puntúan alto en Extroversión, sean abiertas, emocionalmente, perseverantes en el logro de objetivos y sean capaces de llegar a acuerdos, tienen mayor probabilidad de superar un TEPT.
También existen teorías en estudio actualmente que afirman hay variables que pueden influir en la capacidad del individuo para afrontar positivamente un trauma. Algunas de estas variables son: el locus de control interno, la autoeficacia (confianza en uno mismo para superar adversidades), su sensación de coherencia (creencia en que los acontecimientos negativos pueden ser comprensibles), la motivación personal y la capacidad de resistencia o fortaleza.
¿Cuándo podemos hablar de Trastorno de Estrés Postraumático?
Así pues si experimentas un acontecimiento traumático catastrófico e inesperado, éste es muy intenso, dura mucho o después de seis meses experimentas alguno de estos síntomas puedes haber desarrollado un TEPT.
Evitación y embotamiento emocional
Evitar estímulos o acontecimientos asociados al trauma y respuestas de embotamiento como:
- dificultad para recordar algunos detalles importantes del trauma.
- sentirse alejado o desapegado de los demás.
- sensación de tener un futuro desolador..trágico (sin trabajo, pareja, recursos económicos, limitada la salud..)
- dificultad para experimentar el bienestar o disfrutar de las cosas.
- desinterés por participar en actividades o relacionarse.
- evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones que tengan que ver con el acontecimiento traumático.
Arousal fisiológico
Presenta una actividad fisiológica “Arousal” que antes del trauma no tenía como:
- irritabilidad o ataques de ira.
- dificultades para conciliar o mantener el sueño.
- problemas de concentración
- estar en estado de hipervigilancia continua “Alerta”
- responder de forma desproporcionada (sobresalto)
El conjunto de todos estos síntomas generen un gran malestar físico y psiquíco a la persona, un deterioro social, laboral ..así como en otras áreas importantes para su funcionamiento individual.
En el caso de que estos síntomas duren menos de tres meses hablaríamos de TEPT Agudo, y si su duración es mayor de 3 o más meses hablaríamos de TEPT Crónico, en este último caso los síntomas pueden aparecer hasta años después del hecho traumático.
Modelos teóricos explicativos del TEPT
Los modelos teóricos más influyentes que han intentado explicar el TEPT : Modelo del Condicionamiento Clásico, Modelo de Condicionamiento Operante, Modelo del Procesamiento de la Información , Modelo de Desregulación Emocional, Modelo de Supervivencia Evolutiva y Modelo de Vulnerabilidad Genética ofrecen perspectivas valiosas para comprender la naturaleza y el desarrollo de esta afectación mental compleja. Es imprescindible tener un enfoque integrador de los diferentes modelos teóricos para poder proporcionar al paciente estrategias de tratamiento efectivas y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas de TEPT.
Consecuencias a largo plazo del Trastorno de Estrés Postraumático
Para poder realizar un buen abordaje terapéutico se hace imprescindible y necesario hacer una evaluación individualizada y un plan de tratamiento integral si queremos poder llegar a proporcionar al indiviudo una mejor calidad de vida. Si no se realiza adecuadamente el individuo puede presentar problemas en la regulación de sus emociones, problemas con su identidad y conflictos en las relaciones interpersonales.
Algunos de los efectos a largo plazo que pueden presentar las personas que padecen TEPT son:
A nivel Psiquico:
- Depresión Crónica
- Disociación
- Trastornos de Ansiedad Generalizada
- Desórdenes de Personalidad.
A nivel Físico:
- Dolor Crónico
- Trastornos Gastrointestinales (intestino irritable)
- Problemas cardiovasculares (al contínuo estrés)
- Dolores de cabeza, mareos, dolores en el pecho y malestares estomacales.
- Dificultad controlar las emociones y sentimientos (ven el mundo hostil y poco confiable).
- Disociación (despersonalización), se sienten desconectados de uno mismo o Desrealización (sienten que el mundo no es real).
Mitos sobre el Trastorno de Estrés Postraumático
Algunos mitos que corren socialmente sobre el TEPT y que deben ser corregidos son:
- El TEPT solo lo padecen los veteranos de guerra.
- Aparece siempre de inmediato (puede aparecer al cabo de unas semanas o meses, y en casos más graves después de 6 meses incluso años).
- El trauma complejo no existe solo hay una forma de TEPT. El DSM-5 reconoce en su última versión que los traumas prolongados e interpersonales generan secuelas distintas y nenesitan de enfoques terapéuticos más integrales.
- Si no hay violencia física no existe TEPT.
Famosos y casos reales que han sufrido Estrés Postraumático y Ansiedad
Lady Gaga, 39 años, con TEPT tras sufrir una agresión sexual (publicación del País, 2016).
Richard Shepherd, patólogo forense, con TEPT tras examinar los cuerpos de víctimas de numerosas tragedias (atentados de Londres, y Nueva York, las víctimas del asesino serial Harold Shipmann.
Patricia, 50 años, sufrió un accidente de tráfico que le dejó secuelas físicas y psíquicas, al colisionar el autobús donde iba con una motocicleta. Meses después del accidente empezó a sufrir flasbacks intensos y recurrentes, pesadillas, sentimientos de tristeza, rabia, desesperanza y conductas de evitación (no coger el transporte púclico, conducir..) que le recordaban ese momento tan dramático.
Maria , 18 años, acude a consulta al presentar ideación suicida, sintomas depresivos, sintomas de ansiedad, problemas de concentración y pesadillas… El cuadro se inició al tras su participación en un juicio (a la edad de 12 años), por el abuso que su hermana tuvo cuando tenía 2 años de edad.
Fergal Keane, corresponsal de guerra de la BBC
En 2008 fue diagnosticado de TEPT tras presenciar y documentar los horribles escenas y crímenes de guerra como corresponsal.
Leo , 35 años. Acude a consulta derivada de su médico de família al presentar tristeza, apatía, ansiedad, irritabilidad, aislamiento social…, tras romper con su pareja . En su biografía personal fue maltratada en su infancia por su padre, la pareja de su madre la intentó violar, su hermano de los 12 años a los 16 abusó sexualmente de ella con la trivialización de su madre de estos hechos.
